ノンフライヤーのことは忘れてください、私の究極の家電はロボットサンドイッチメーカーです

2枚のパンの間にさまざまな具材を挟むことは、これまでどの技術でも再現できなかったことです

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最高のエアフライヤー、マルチクッカー、アイスクリームメーカーは忘れて、私が何よりも望んでいるキッチン用品は全自動サンドイッチメーカーです。 単にチーズを溶かしてパンをトーストするだけのものではなく、パンをスライスし、バターを塗り、生の材料からフィリングを準備し、あなたの人生のサンドイッチをお皿に盛り付けてくれる超器用な機器です。 それは家を活気づけるロボット劇場の素晴らしい作品になるでしょう。

生産性を向上させることで経済を変革する可能性もあります。 英国は毎年、小売業者から40億個のサンドイッチをむしゃむしゃ食べており、この産業は80億ポンド以上の価値があり、約30万人が雇用されている。 関係企業は、今日の逼迫した労働市場で十分な人材を採用することが非常に困難であると感じている。 労働力は、典型的なミールセールサンドイッチの価格の最大 40% を占めます。 すべてのプロセスを機械化できれば。

残念ながら、ゴールは見えにくいことが判明した。 問題はパンにスプレッドを塗らないことです。 それを行うための「デポジター」と呼ばれるマシンは、1 世紀以上にわたって存在しています。 スプレッドを溶かしてグリルに滴下することで均一にカバーします。 課題は、ランダムな形をしたさまざまな材料を拾い上げ、それらを各スライスに正確かつ均等に配置することです。

幸いなことに、英国の産業ロボットソリューション（IRS）のような企業は、ロボットサンドイッチ製造装置の開発に熱心に取り組んでいます。 私はエセックス大学のキャンパスにある彼らの研究室を訪問し、プロントと呼ばれるプロトタイプが動作しているのを目撃しました。

プロント最高技術責任者のロドルフォ・クアン・ウルキソ氏（左側）とシニアロボットエンジニアのアントニオ・ロサレス・メディナ氏（右側）

静かにバレエを踊るロボットアームの列によってチキンサンドイッチが正確かつスピーディーに組み立てられていく過程を見て、私は魅惑的に感じました。 ほとんどのロボットは物体を持ち上げるのにフィンガー グリッパーや吸盤を使用しますが、IRS の最高技術責任者であるロドルフォ ウルキソ氏は、Innovate UK とベンチャー キャピタルの資金援助を受けて、さまざまな方法で動作し、さまざまな方法で動作する特許取得済みの新しいグリッパーを開発しました。事実上あらゆる成分を摂取できると主張されています。 成分が異なれば必要なヘッドも異なり、簡単に交換できます。

特別に開発されたソフトウェアと連動するカメラにより、各食材が中心で捉えられ、パンの上に正確かつ繊細に配置されます。 ソフトウェアはロボットを連携させて隙間を埋めます。 創設者兼最高経営責任者（CEO）のピーター・シュワバッハ氏は、このプロセスを食べ物を使ったテトリスのゲームに例えている。 このシステムは、ハンバーガーを完全に組み立てたり、ピザに材料を乗せたり、フルーツサラダを組み立てたりすることもできます。ブドウやメロンの角切りなどを拾うのに非常に優れた仕事をすると私は確信しています。 すべての成分を計量し、内容を記録します。

プロントのエンジニアが、すぐに入手できる既製のロボット、安価なカメラ、標準的なコンベア ベルトを適応させていることに感銘を受けました。 私は、このシステムが AI を使用する方法と、コンピューターの能力とロボット ハードウェアの価格が下がっていること、公道で車を運転するようなほぼ不可能に近い困難なタスクに挑戦するのではなく、より単純で日常的なタスクをより効果的に実行する方法が好きです。

彼らは10月に実際のサンドイッチ工場内でプロントをテストしており、来年市場に投入される予定だ。 企業は資本コストをつり上げることなく、機器をレンタルできるようになる。 ロボットはすぐに私たちのランチに革命を起こすかもしれません。 「5年後には人々はこう言うでしょう、本当にこれを手作業でやったのですか？」 ピーターは興奮します。

もちろん国内版も欲しいです。 キッチンの隅に、円形のコンベア ベルト、材料の入ったポット、パン ディスペンサー、そして回転するたびに変化するロボット ヘッドを備えた独自のミニ生産ラインを想像できます。 コーヒーマシンを日陰に置くことになります。